Capitaine d'un navire marchand, Ahti Ikonen enfreint les règles de sécurité lors d'une escale. Cette infraction, commise sous la pression de sa hiérarchie, entraîne la mort accidentelle d'un marin de l'équipage. Ahti doit faire face à ses responsabilités. Mais qui exactement considère-t-on comme un poids mort, désormais ? S'agit-il de l'encombrante victime, dont le décès met en danger tout le personnel du bateau, ou bien du capitaine, responsable aux yeux de tous ? Ni lâche ni héros, enfermé dans le silence, Ahti sait que personne autour de lui ne va lui laisser le choix...