Les animaux et le sacré

L'éléphant, le tigre et le singe sont trois animaux vénérés par la culture bouddhiste, majoritaire en Thaïlande, puisque 95% de la population y pratique cette religion. Symbole indissociable de l'image du pays, l'éléphant est respecté et aimé plus que tout autre animal. Il a pendant longtemps eu une utilité très concrète pour les Thaïs. Mais aujourd'hui, le tourisme a changé la donne. A Lopburi, tous les singes sont des incarnations d'Hanuman. Toute l'année, les macaques jouissent donc d'une liberté totale dans cette ville. Malgré les nombreuses nuisances qu'ils créent, il est formellement interdit de les chasser ou de les blesser. La légende raconte que Bouddha, méditant dans une forêt, rencontra un jeune tigre orphelin qui feulait de faim. Bouddha n'hésita pas à lui donner un morceau de ses bras et de sa taille pour apaiser sa faim.